首や肩が、いつも重い。
気づくと肩に力が入っていて、夕方になるとズキズキと痛くなる。
そんな毎日を過ごしていませんか？
私は、首や肩がよく痛くなるのが悩みでした。
仕事をしているときも、家でくつろいでいるときも、なんとなく首や肩のあたりが気になってしまう。
「また痛くなってきたな」と思いながら、そのままにしてしまうことが多かったのです。
そんな私が、半年ほど前から始めたのが、朝起きてすぐの軽いストレッチでした。
今回は、ストレッチを習慣にして感じたことを書いてみようと思います。
私は体の専門家ではないので、あくまで「私の場合はこうだった」というお話として読んでもらえたらうれしいです。
首と肩の痛みが、いつもそばにあった
首や肩の痛みは、私にとってずっと当たり前のものでした。
痛くなったら少し首を回してみる。
それでも治らなければ、我慢する。
そんなことを繰り返していました。
「頑張りすぎていることに、どうやって気づくんだろう」の記事で、「肩や首がずっと重い」ことを身体からのサインとして書きました。
でも、実際の私は、そのサインにずっと気づかないふりをしていたのかもしれません。
痛いのが当たり前になっていて、「どうにかしよう」と考えることすらしていなかったのです。
朝いちばんに、少しだけ身体をのばしてみる
「何か少しでもできることはないかな」
そう思って始めたのが、朝起きてすぐのストレッチでした。
夜にやろうとすると、疲れていて忘れてしまったり、面倒になってしまったりします。
でも、朝起きてすぐなら、一日の始まりの流れとして続けられるかもしれない。
そう思ったのです。
私がしているストレッチ
特別なことをしているわけではありません。
床に座って足を広げ、ゆっくりと身体を前に倒す。
首をゆっくりのばす。
背中や横腹をのばす。
それくらいの、とてもシンプルなストレッチです。
ただ、のばしている場所を意識するようにしています。
「今、首の横がのびているな」
「背中が少しかたいな」
そんなふうに、自分の身体に気持ちを向けながら、ゆっくりのばしていきます。
「がんばらない」ことを決めた
ストレッチを始めるときに、一つだけ決めたことがあります。
それは、「がんばらない」ということです。
痛いと感じるところまで無理にのばさない。
時間をかけすぎない。
気持ちいいと感じるくらいで終わりにする。
最初から「毎日30分やる」と決めていたら、きっと続かなかったと思います。
軽いストレッチだったからこそ、半年も続けられたのかもしれません。
半年続けて、感じた変化
ストレッチを始めて半年ほどたった今、いくつかの変化を感じています。
身体が軽くなった
いちばん大きく感じたのは、身体が軽くなったことです。
朝ストレッチをすると、身体がほぐれて、一日を少し軽やかに始められる気がします。
以前は、朝起きたときに身体がかたまっているように感じることが多かったのですが、今はそれが少なくなりました。
痛みを感じることが減った
首や肩の痛みを感じることも、だいぶ減りました。
完全になくなったわけではありません。
でも、以前のように「また痛くなってきた」と思うことは、ずいぶん少なくなりました。
痛みが気にならない時間が増えると、それだけで気持ちも少し楽になる気がします。
自分の身体に気づけるようになった
もう一つ、思っていなかった変化もありました。
それは、自分の身体の状態に気づけるようになったことです。
毎朝ストレッチをしていると、
「今日は背中がかたいな」
「昨日は疲れていたのかもしれない」
と、日によって身体の感じ方が違うことに気づきます。
「自分の気持ちがよく分からないとき、考えてみたこと」でも、気持ちより先に身体が教えてくれることもある、と書きました。
朝のストレッチは、私にとって、身体の声を聞く時間にもなっているのかもしれません。
千里の道も一歩から
ストレッチを始めたころの私は、たった数回身体をのばしたくらいで、何かが変わるとは思っていませんでした。
でも、その小さな一歩を毎朝繰り返していたら、半年後には、身体の感じ方が少し変わっていました。
大きなことをしなくてもいい。
小さなことを、無理なく続けてみる。
それだけで、少しずつ変わっていくこともあるのだと思います。
私に合っていたことが、あなたに合うとは限らない
ここまで書いてきましたが、私のストレッチの方法が、誰にでも合うとは限りません。
身体の状態は、人によってまったく違います。
だからこそ、「気持ちいい」と感じる範囲で、自分に合う方法を探してみてほしいと思います。
もし、首や肩の痛みが強かったり、しびれがあったり、なかなか良くならなかったりするときは、無理にストレッチをせずに、医療機関に相談してみてください。
痛みの原因によっては、身体を動かさないほうがいい場合もあります。
自分の身体を大切にするためにも、無理はしないでくださいね。
今日、自分に問いかけてみたいこと
もし今、あなたも首や肩、身体のどこかに重さを感じているなら、
「最近、自分の身体に気持ちを向けた時間はあったかな？」
「今、身体のどこがかたくなっているだろう？」
と、少しだけ自分に問いかけてみてください。
答えが出なくても大丈夫です。
そして、もしよかったら、明日の朝、起きてすぐに一回だけ、ゆっくりと身体をのばしてみてください。
腕を上にのばす。
首をゆっくり傾ける。
深呼吸をする。
それだけで十分です。
自分の身体と、毎日少しずつ仲良くなっていくために。
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